Исследователи выяснили, что вещество астероида Бенну устроено гораздо сложнее, чем считалось ранее. На наноуровне оно разделено на несколько химически разных областей. Работа, опубликованная в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, посвящена образцам, доставленным на Землю миссией OSIRIS-REx.

Бенну относится к углеродистым астероидам, он богат органическими соединениями, которые принято считать своеобразным строительным материалом для жизни. Главная ценность доставленных образцов в том, что капсула с веществом вернулась в 2023 году, сохранив его в практически первозданном виде, без воздействия земной среды.

Команда под руководством Мехмета Ешильташа исследовала образец с помощью инфракрасной и рамановской спектроскопии. Эти методы позволяют определять состав на уровне десятков нанометров, что в тысячи раз меньше толщины человеческого волоса.

Анализ показал, что вещество астероида не является однородным. Внутри него повторяются три типа областей с разным химическим составом. В одних зонах преобладают алифатические органические соединения — простые цепочки углерода и водорода. В других карбонатные минералы, которые обычно образуются при участии воды. Третьи области содержат органику с азотом, ключевым элементом для аминокислот и других биомолекул.

Такое распределение, по мнению учёных, указывает на то, что вода воздействовала на астероид неравномерно. В разных его частях условия отличались, из-за чего и сформировалась своеобразная «химическая мозаика».

При этом исследователи обнаружили, что даже хрупкие органические молекулы сохранились, несмотря на контакт с водой. Этот результат показывает, что ключевые компоненты, необходимые для жизни, могли переживать сложные химические процессы в космосе.

Полученные данные помогают лучше понять, как взаимодействовали вода, минералы и органика в ранней Солнечной системе, и именно такие процессы, как предполагают учёные, могли сыграть роль в появлении жизни на Земле.

Ранее стало известно, что в США над Огайо произошел взрыв метеорита, который многие приняли за удар Ирана. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.