Правда, первый сериал про воспитание совы был длиннее — девять месяцев, в этом году мы лишь месяц через соцсети следили за отношениями брутального мужчины и глазастого существа. Кстати, с именами Александр не заморачивался. Первого птенца назвал Грей, второго — Грейс. Пол определял по характеру. Говорит, Грей был диковатый, хулиганис­тый, сразу понятно, что пацан, а вот любопытная обаяшка Грейс вела себя, как принцесса.

- Чуть больше года назад пошел в магазин, — рассказывает Александр, — и увидел двух подвыпивших мужиков, а у них в руках совенка. Я с детства увлекался изучением птиц, ходил в кружок орнитологов при зоопарке. Конечно, понимал, что слетка, то есть птенца, который только-только встает на крыло, не надо трогать. Скорее всего, родители рядом и позаботятся о нём. Но это правило хорошо работает в природе. В городе же есть люди, собаки, кошки, и птенец обычно является лёгкой добычей для них. К тому же я знал, как совы подзывают птенцов, а здесь совенка никто не искал, так что я забрал его и решил, что попробую выкормить.

Для начала Александр прошерстил весь интернет, освежил знания, а потом… побежал искать сверчков. Причём в промышленных масштабах. Оказывается, это самая лучшая пища для сплюшек. Да и не только для них.

- Содержание хищной птицы дома очень дорогое. Хорошо, мне помог один парень, у которого своя ферма по разведению сверчков. Их покупают рыбаки и… культуристы. Оказывается, сейчас это модная такая тема: делают из них муку — лучший продукт для наращивания мышц. К тому же гипоаллергенный и без риска подцепить каких-то паразитов. Словом, еда будущего. И хозяин такой фермы раз в две недели для совенка давал мне по 500 сверчков — это было хорошим подспорьем. Потому что Грей в день съедал 30-40 штук, в зоомагазине они по 35 тенге, вот и подсчитайте. А Грейс оказалась ещё прожорливее… Помимо сверчков я покупал им однодневных птенцов перепелов и мышат. Птицу надо не просто кормить, а кормить тем, что ей полезно, вся людская еда ей противопоказана.

В деле воспитания сов много тонкостей, например, их нельзя содержать в клетке, от этого портится оперение. Надо следить, чтобы кроме обычного опорожнения кишечника срыгивалась “погадка” — комочек непереваренных перьев, хитина. Это показатель здоровья совы.

Так фотограф и совенок прожили под одной крышей почти год, до тех пор, пока дикие сородичи не прилетели после зимовки в Африке снова в Алматы и не начали весной призывно “сплюхать”. Вот тогда Грей заволновался на подоконнике, начал отвечать соплеменникам и рваться к своим.

- Я понял, что надо отпускать его на волю — убрал москитную сетку и показал, что можно лететь. Грей покружил на комнате, потом сел ко мне на плечо, покхыкал мне в ухо, словно прощаясь, и улетел. Я потом долго скучал — сильно к нему привык. А этой весной позвонил сосед, рассказал, что возле подъезда нашел совенка. На него нападали сороки, а птенец только таращил огромные глаза. Сороки и вообще врановые — главные враги сов, у них какая-то вечная война. Я ещё несколько ночей приходил потом, слушал, не ищут ли сплюшки птенца, но или их прогнали, или подрали сороки. Для слетка Грейс была слишком маленькая, она даже не умела ещё толком ходить, а ползала на коленках. Совята вообще смешно устроены, они спят лежа, потому что голову не умеют держать, и ходят странно. Вообще удивительные птицы.

Соседи знали, что у Александра есть опыт выкармливания сов, но поначалу он категорически отказывался снова брать на себя такие хлопоты. Только после того как сосед рассказал, что порезал совенку курицу, а тот её почему-то не ест, понял, что в руках неопытного человека птенец обречён. И забрал сплюшку.

- Соседи меня просто уговорили и даже закинули немного денег на кормежку. Каждые два часа сова будит, чтобы её покормили. Грей просто прилетал мне на голову, Грейс подходила и терпеливо ждала, когда я открою глаза, кхыкала, просила кушать. Вы представляете, что это за сон, когда каждые два часа надо проснуться и скормить 15-20 сверчков? Поначалу их давал прямо в клюв, потом уже птенец начинает охотиться даже на ползающих рядом, и надо приучать ловить добычу. Ещё я сделал ей специальный домик, чтобы она спала отдельно. Видимо, Грейс была совсем маленькая и ночью всё время прилетала ко мне, забиралась под бороду, под руку, чтобы спать в тепле. Я боялся её нечаянно раздавить со своими 90 килограммами веса. Многие считают, что днём совы спят и ничего не видят. Это неправда. Мои птенцы были очень любопытными, постоянно возле меня шарились, наблюдали, что я делаю. Вообще, совы похожи по характеру на кошек с крыльями. Любят, чтобы их почесывали, сами нежность выражают покусывая. Грейс ещё любила со мной в душе купаться, особенно в жару.

За месяц совушка окрепла, под руководством папы-сплюха научилась хорошо летать, рвать клювом добычу, самостоятельно спать, стоя на одной лапке. Александру пришлось на несколько дней оставить её на попечение мамы, чтобы съездить в командировку. Совушка встретила его, как собака: кинулась навстречу, начала кхыкать, танцевать вокруг, от радости всё время просила покушать и весь вечер не отходила ни на шаг. А буквально через день улетела на свободу, воспользовавшись маленькой щелкой в окне.

- С одной стороны, я расстроился: не думал, что так быстро это произойдет, с другой — может, и хорошо, что она не успела сильно к людям привыкнуть, это единственное, чего я боюсь. До сих пор всматриваюсь в деревья за окнами, ставлю на подоконник пенек, на котором всегда её кормил — вдруг она захочет прилететь в гости. Расставаться тяжело…

Ксения ЕВДОКИМЕНКО, фото Александра ВЛАСЮКА, Алматы