В первые дни после нападения на Израиль 7 октября была создана секретная группа по освобождению около 240 заложников, захваченных ХАМАС.

Так, по словам высокопоставленного представителя администрации США, начался "крайне сложный пятинедельный процесс" с участием четырёх стран. Он потребовал не только координации действий разведслужб, но и действий лидеров государств, которые лично совершали важные телефонные звонки.

В результате Израиль и ХАМАС договорились об обмене 50 израильских женщин и детей на 150 палестинских заключённых, также женщин и детей, что должно произойти во время четырёхдневной паузы в боевых действиях.

После того как о сделке стало известно, представитель администрации США рассказал журналистам, как её удалось добиться.

По его словам, инициатором соглашения стал Катар, обратившийся к Израилю и США с предложением создать группу, которая бы спокойно и активно занималась этим вопросом. Доха выступала в качестве основного канала связи с ХАМАС, но в многогранных и непростых переговорах также участвовал Египет.

Первый прорыв произошел 23 октября, когда ХАМАС освободил двух американок. По словам представителя администрации, это был своего рода пилотный проект, который "подтвердил работу модели".

После этого началась активная работа по освобождению остальных заложников.

Израиль делегировал главу "Моссада" Давида Барнеа в качестве своего переговорщика и тот регулярно консультировался с главой ЦРУ Биллом Бернсом по поводу условий сделки.

Процесс шел мучительно медленно: сообщения должны были передаваться из Дохи или Каира представителям ХАМАС в Газе, а затем обратно. В ходе переговоров тщательно прорабатывались детали, касающиеся безопасных коридоров, наблюдения, сроков и числа заложников.

По словам представителя администрации, президент Джо Байден принимал "непосредственное и личное участие" в переговорах, в критические моменты он звонил лидерам Израиля и Катара.

Как говорит представитель администрации США, Байден рассматривает сделку с заложниками как "единственный реалистичный путь к обеспечению многодневной гуманитарной паузы в боевых действиях", поскольку израильтяне дали понять, что на других условиях наступление не остановят.

На этом расчете Байдена строится часть соглашения, по которой предлагается продлить паузу в боевых действиях, если ХАМАС освободит больше заложников.

"Мы также уверены, что, поскольку сейчас наступила пауза, удастся освободить больше женщин и детей", – сказал американский чиновник.

Одним из камней преткновения стала неспособность ХАМАС чётко назвать тех, кто составит первую группу освобожденных заложников в 50 человек.

По словам чиновника, в итоге группировка предоставила эти сведения лишь после того, как президент Байден позвонил эмиру Катара и заявил, что это будет решающим фактором.

Представитель администрации сообщил, что в середине ноября, когда казалось, что соглашение уже близко, все застопорилось, потому что ХАМАС перестал выходить на связь. Чиновник не привёл подробностей, но примерно в это же время в Газе закончилось топливо.

По словам представителя администрации, даже когда связь была восстановлена, для приведения детального соглашения в окончательный вид все равно потребовалось время – Израиль и США не слишком доверяют ХАМАС.

Чиновник уклонился от ответа на вопрос о том, можно ли считать сделку с заложниками и канал переговоров, с помощью которого её удалось достичь, путём к прекращению войны.

Однако "пятинедельная работа, которую я описал, не прекратится. Это первый этап, и мы намерены вернуть всех заложников домой", – сказал он.

Нападение ХАМАС на Израиль

• 7 октября 2023 года палестинская военизированная группировка ХАМАС совершила беспрецедентное нападение на Израиль, её боевики вошли в кибуцы и города около сектора Газа, убив по меньшей мере 1200 израильтян и взяв более 200 в заложники.
• ХАМАС стремится к уничтожению государства Израиль и созданию на всей территории Палестины исламского государства. Движение пользуется поддержкой Ирана.
• Группировка пришла к власти в секторе Газа в 2007 году в результате выборов, но затем насильственно вытеснила из сектора политических оппонентов. С тех пор её боевики вели несколько войн с Израилем.
• ХАМАС и другие аффилированные с ним военизированные группы обстреливали Израиль тысячами ракет и совершили множество рейдов.
• В ответ Израиль наносил по сектору Газа воздушные удары и дважды направлял туда войска. Израиль вместе с Египтом заблокировали границы сектора с 2007 года, объяснив это мерами безопасности.
• ХАМАС внесен в список террористических организаций многими странами, в том числе Великобританией, ЕС, США, Израилем, Японией и Австралией.